在公職類考試中，刑法部分的刑事責任年齡是一個比較重要的考點。這個知識點概念難度不大，但由于可以通過案例考察、與其他知識點搭配考察的方式來進行命題，考生往往容易在答題過程中考慮不全，對題目所涉知識點顧此失彼，進而錯答丟分。尤其需要注意的是，在2021年3月1日即將生效施行的新修訂《刑法》中，該知識點的相關法條進行了比較大的修改。我們可以預見的是，作為熱點“新法”，考試中考察概率會相對增大。那么，我們就一起來梳理一下相關的知識細節(jié)。
一、新舊法條對比解讀
修改前：第十七條 已滿十六周歲的人犯罪，應當負刑事責任。 已滿十四周歲不滿十六周歲的人，犯故意殺人、故意傷害致人重傷或者死亡、強奸、搶劫、販賣毒品、放火、爆炸、投放危險物質罪的，應當負刑事責任。已滿十四周歲不滿十八周歲的人犯罪，應當從輕或者減輕處罰。 因不滿十六周歲不予刑事處罰的，責令他的家長或者監(jiān)護人加以管教;在必要的時候，也可以由政府收容教養(yǎng)。
修改后：第十七條 已滿十六周歲的人犯罪，應當負刑事責任。 已滿十四周歲不滿十六周歲的人，犯故意殺人、故意傷害致人重傷或者死亡、強奸、搶劫、販賣毒品、放火、爆炸、投放危險物質罪的，應當負刑事責任。 已滿十二周歲不滿十四周歲的人，犯故意殺人、故意傷害罪，致人死亡或者以特別殘忍手段致人重傷造成嚴重殘疾，情節(jié)惡劣，經最高人民檢察院核準追訴的，應當負刑事責任。 對依照前三款規(guī)定追究刑事責任的不滿十八周歲的人，應當從輕或者減輕處罰。 因不滿十六周歲不予刑事處罰的，責令其父母或者其他監(jiān)護人加以管教;在必要的時候，依法進行專門矯治教育。
明顯可見，刑法最新修正案就該條文的修改有兩處：
1.將最低刑事責任年齡附條件降低至12歲;
2.將最后一款中“在必要的時候，也可以由政府收容教養(yǎng)”改為“在必要的時候，依法進行專門矯治教育”。
二、法條變化淺析
由于近年來，未成年人犯罪呈低齡化趨勢，越來越多的低齡罪犯做出的犯罪行為令人瞠目結舌、引起廣泛關注，刑法就刑事責任年齡的修改有其迫切性和正當性。本次修改著眼于極其嚴重的三類罪行：故意殺人、故意傷害、殘忍致傷殘。尤其對于前述第三種情形，法條原文用了較重措辭以限制法律適用過程中的過度自由裁量，如“特別殘忍”、“嚴重殘疾”、“情節(jié)惡劣”等。這樣有利于在盡可能保護未成年人、秉承教育優(yōu)先原則的前提下，對于一些極其嚴重的低齡犯罪現象起到罪當其罰的懲罰作用，以保障個案裁判的可接受性和廣泛認可度。再者，對于已滿十二歲、不滿十四歲年齡階段的犯罪行為，在追究刑責的法律程序上也有極其嚴苛的規(guī)定——須經最高檢核準。可見，刑事責任年齡降低的適用規(guī)格高、審慎性強，可以在最大程度上起到教育引導未成年人、控制調和社會矛盾、精準打擊犯罪行為并重的良性作用。
值得注意的還有，新法將原來法律中規(guī)定的“收容教養(yǎng)”改為“專門矯治教育”。這意味著，針對未成年人的“收容教養(yǎng)”制度正式退出歷史舞臺。日前，根據有關規(guī)定，收容教養(yǎng)的期限一般為1至3年，合并執(zhí)行時，實際執(zhí)行期限不超過4年。在某種程度上，帶有變相刑罰懲制性的收容教養(yǎng)，其嚴厲性并不遜色于管制、拘役等刑罰，與保護未成年人的立法精神不無違背。從科學立法的角度來講，這種側重于懲罰的管教措施，并非長久之策。尤其是在涉及未成年人的情況下，罰重于教、收容替代矯正更是有失側重。而專門矯治教育看中對于未成年人罪犯的引導與挽回，倡導以教防罪，鼓勵家、校、社會、相關機關多位一體的聯動作用，更符合科學立法、法德并重的法治理念。在未來我們可以期待更多配套細則的出臺，這不僅僅是本次刑法修訂的亮點，更是良法之治的大勢所趨。
